私たちの食卓に毎日並ぶ食品。どこから来てどのように運ばれているのか、考えたことはあるだろうか？昼も夜もなく365日、誰も知らないこの瞬間にも誰かが暮らしを支えている。
　大一グループは広島市西区商工センターに本社がある、冷凍・冷蔵の倉庫業と、物流サービス、卸売業も担う、まさに流通の総合商社。大一グループは広島の物流サービスを担い、中四国屈指の流通システムを構築している。

　大一グループは以下の３社によって構成されている。まずは食品関係の荷物を預かって倉庫に保管し、流通加工的なことを担う冷蔵倉庫業の協和冷蔵株式会社。水産の卸販売を担う株式会社ダイイチ。もう一つは不動産管理や人材育成、総括的な仕事をしている大一株式会社。
　グループの祖である協和冷蔵株式会社の創業は昭和43年。長年、広島の流通の要、商工センターにおいて、冷凍や冷蔵の分野で食の安全に寄与してきた。

　現在、商工センター内の本社広島物流センターには、県内最大規模の冷蔵施設がある。五日市港内の広島流通加工センターでは、建物名の通り冷凍・冷蔵だけでなく、商品の流通加工作業を行っている。
　広島流通センターのプラットには柱がない。極限までスムースに庫内で作業ができるよう、工夫して建造された。まさに大一グループの知見が内包された流通型多機能倉庫なのである。
　また現在は、広島流通加工センターの冷蔵倉庫機能を強化するため、増築工事に着手。館内はLED照明を採用し、屋上には太陽光パネルを設置し、省エネ型の自然冷媒冷凍機も導入。環境への負荷を軽減するSDGsの観点から配慮された新たな増築棟は、2027年6月の完成を予定している。

　一年中、食の流通を止めることなく、彼らは動き続ける。“広島県の食卓を支えている”というプライドを持ちながら。
　女性ドライバーとして勤務する吉田さんは、10tトラックを動かしている。会社は休みも融通が利き、働きやすいと語る。女性社長ならではの細やかな勤務体制への気配りが行き届いていると実感しているという。
　流通や冷蔵保管だけではないのが、大一グループの大きな魅力。仕入れ担当は、冷凍魚を中心に、国内外の業者と直接やり取りを行う。品質と信頼性の高い商品の確保を目的とし、仕入れた商品はスーパーや小売店などの取引先へ。ニーズに合わせた提案とともに届けるのだ。
　営業の二川さんは、市場の動きを丁寧に読み取り、お客に喜んでもらえる商品を提案しなければいけない。メーカーとの商談は、いつだって真剣勝負だ。

　田中社長のもと、大一グループでは社員たちが声を上げやすいボトムアップ型の職場環境を整えている。大きなプロジェクトともなるとその傾向も顕著だ。
　グループの夢を実現していくという思いから名付けたドリームカンパニープロジェクトや中堅管理者層を中心メンバーとしたミライプロジェクトなどが、現在進行中である
　そして、複数の会社が集結して事業を動かしている大一グループでは多様な人材が活躍している。税所さんは、採用担当。大学の法学部で法律を専攻していたという。
　最後に田中陽子社長に今後の展望について聞いてみた。「商流と物流が一体化したような、西日本ではあまりないスタイル。冷蔵倉庫もそこを強みとして、企業展開としてはますます物流一体化のシステムを構築するという意味では、差別をつけていきたい。　広島の食は私たちにお任せください」。

　今回のポイントは「物の流れを創る」。

　大一グループは、水産製品に強みを持ちながら成長してきました。遠くは北海道の鮭などの水産製品を西日本へ供給しているそうです。

　“物を売る会社”と“物を運ぶ会社”による強みとは、商社が仕入れを考え、物流が保管と配送を担う。多くの企業では分かれているこの機能を、大一グループは一体で動かしています。相場を読み、在庫を調整し、最適なタイミングで市場へ届ける。流れを設計できる“頼れる存在”なんですね。

　「お取引先の役に立つ会社でありたい」と語られた田中社長の言葉の裏に、現場を知り、人を信じる心を感じました。

　西日本ネットワークを強化するための、ゆとりある大型冷蔵庫は、需給の波を受け止め、市場の変動を吸収する重要なツールとして、扱い商品の拡大、ネット販売の強化による発展につなげるそうです。

　田中社長は社員の発言の場を大切にし、挑戦を後押しすることで、新しい事業を自ら創り出せる組織へ。「人を育てる」とのことでした。対話を重ねながら、会社全体を前へ進めるリーダーシップを感じました。

　大一グループは、物を扱う会社から、物の流れを創る会社へ。仕入れから小売りに至るまでトータルに考える商品プロデュースへ。流れを創る企業が、未来を創る。西日本から、広島から新しい食品流通の姿を描くこれからの展開に、注目したいと思います。